Il matrimonio del Principe William, Duca di Cambridge, e Catherine Middleton, avvenuto venerdì 29 aprile 2011 a Londra, nell'Abbazia di Westminster, è stato un evento di portata mondiale. Questa unione, seguita da oltre due miliardi di persone, ha visto la partecipazione di circa 1.900 ospiti, con molti dettagli lasciati alla decisione degli sposi, dato che William non era ancora l'erede al trono.
La giornata è stata dichiarata festività nazionale nel Regno Unito, e la cerimonia ha mantenuto molti caratteri solenni, inclusi l'uso di carrozze di Stato e la presenza di guardie e cavalleria.
Il Corteo Nuziale e gli Ospiti
Il corteo reale era composto da cinque carrozze. Dopo gli sposi, due Ascot Landau trasportavano il Principe Harry, Pippa Middleton, i paggetti e le damigelle. Seguivano la Semi-State Landau della Regina Elisabetta e del Duca d'Edimburgo, e un'ultima Semi-State Landau con il Principe Carlo, Camilla e Mr. e Mrs. Tra gli invitati, circa quaranta rappresentanti delle case reali straniere, tra cui Costantino II di Grecia, padrino di battesimo del Principe William, e la Principessa Victoria di Svezia.
Anche alcuni commercianti del villaggio di Bucklebury, dove vive la famiglia di Kate, ricevettero un invito, come il macellaio Mr. Martin Fidler e il postino Mr. Ryan Naylor. Si vociferava anche della possibile presenza dello chef Gordon Ramsay.
I Titoli e i Ruoli
Poche ore prima del matrimonio, a William sono stati conferiti i titoli di Duca di Cambridge, Conte di Strathearn e Barone Carrickfergus dalla Regina Elisabetta II. Di conseguenza, Catherine è diventata Sua Altezza Reale la Duchessa di Cambridge. Questi titoli hanno anche significati simbolici: Strathearn è vicino a St. Andrews, in Scozia, dove William e Catherine si sono conosciuti.
Diversamente dalla tradizione, lo sposo ha avuto un testimone, il fratello Henry, mentre la sposa ha scelto la sorella Philippa come damigella d'onore. Le quattro damigelle erano Lady Louise Windsor, Margarita Armstrong-Jones, Grace van Cutsem ed Elisa Lopez.
La Cerimonia e le Tradizioni
Il matrimonio è stato officiato dal Decano di Westminster, con il matrimonio celebrato dall'Arcivescovo di Canterbury, Rowan Williams, e l'omelia tenuta da Richard Chartres, Vescovo di Londra. La tradizione vuole che l'Arcivescovo di Canterbury officii i matrimoni dei monarchi o dei futuri monarchi del Regno Unito.
L'anello nuziale di Catherine è stato realizzato con oro gallese, una tradizione che risale al 1923. L'oro utilizzato proveniva dalla miniera d'oro di Clogau, nelle montagne di Snowdonia.
Il Percorso e il Ricevimento
La sposa è giunta all'Abbazia in automobile, invece che in carrozza, un mezzo di trasporto tradizionale per le spose reali. Il percorso ha seguito The Mall, attraverso Horse Guards Parade, e lungo Whitehall. Dopo la cerimonia, la coppia è tornata a Buckingham Palace in carrozza.
La Regina ha offerto un ricevimento privato a Buckingham Palace, seguito da un'apparizione sul balcone del Palazzo da parte degli sposi e di altri membri della famiglia reale. La torta nuziale, alta otto piani, è stata realizzata dalla cake designer Fiona Cairns.
Ricordi e Souvenir
Il Principe William e Catherine hanno approvato un set ufficiale di porcellane, comprensivo di piatti, tazze e contenitori per pillole, da vendere come souvenir. Questi oggetti sono decorati con le iniziali incrociate dei due sposi, poste sotto la corona del principe, con la dicitura "Per celebrare il matrimonio del principe William del Galles e Catherine Middleton 29 aprile 2011". Il Lord Ciambellano ha approvato una serie di altri ricordini, tra cui tazze, piatti e pentolini in porcellana.
Matrimoni Reali Successivi: Harry e Meghan
Anni dopo, il 19 maggio 2018, il Principe Harry, 33 anni, ha sposato Meghan Markle, 36 anni, nella cappella di St. George al Castello di Windsor. La coppia è stata nominata Duca e Duchessa del Sussex. Tra le sei damigelle e quattro paggetti della coppia vi erano il principino George e la principessina Charlotte, figli di William e Kate.
Londra un matrimonio celebrato secondo un'antica tradizione inglese
Gli sposi hanno trascorso la notte precedente il matrimonio in alberghi diversi. Dopo la cerimonia religiosa, officiata dal 'Right Reverend' David Conner e solennizzata dall'Arcivescovo di Canterbury Justin Welby, la coppia ha sfilato a bordo di una carrozza trainata da cavalli. Un ricevimento è stato offerto dalla Regina Elisabetta al castello, seguito da un secondo ricevimento privato a Frogmore House, offerto dal Principe Carlo.
Thomas Markle, padre di Meghan, non ha potuto accompagnarla all'altare a causa di problemi di salute e di immagine, venendo sostituito dal Principe Carlo per gli ultimi passi. Meghan è stata scortata da dieci paggetti e damigelle fino all'altare.
Paggetti e Damigelle nei Matrimoni Reali
I paggetti e le damigelle giocano un ruolo importante nelle cerimonie nuziali reali. Nel matrimonio di William e Kate, i paggetti erano parte del corteo reale. Nel matrimonio di Harry e Meghan, oltre a George e Charlotte di Cambridge, vi erano i figli di amici stretti della coppia, come i tre bambini di Jessica Mulroney e le figliocce di Harry e Meghan.
Il ruolo di paggetto richiede grande disciplina, con incarichi come assistere la sposa con il velo e portare le fedi. Il principe George ha ricoperto ruoli importanti in diversi matrimoni reali, inclusa l'incoronazione di Carlo nel maggio 2023.
Regali e Souvenir per gli Invitati
Meghan Markle ha chiesto alla designer Lisette Polny di creare dei bracciali in oro, chiamati "Kensington Bracelet", da regalare alle migliori amiche presenti alla cerimonia, inclusa Kate Middleton. Questi braccialetti sono ora disponibili all'acquisto online. Un piccolo dono, in ricordo del grande giorno, è stato preparato anche per le damigelle: collanine in oro con ciondoli.
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