Nel cuore della Toscana, precisamente a Venturina (Campiglia Marittima) in provincia di Livorno, sorge l'Azienda Agricola Paggetti. Dal 2007, questa realtà ha intrapreso una missione ambiziosa: ridare vita alla produzione autoctona di arachidi, un tempo fiorente in Italia ma poi quasi del tutto abbandonata a favore delle importazioni estere.
La storia di questa rinascita è legata a Marco Razzolino, proprietario dell'azienda insieme alla moglie Stefania, da cui l'impresa prende il nome. "Ho sempre lavorato come tostatore," racconta Marco, "poi abbiamo capito che invece di acquistare il prodotto all'estero potevamo investire sui nostri territori, anche se non senza difficoltà".
L'arachide, nonostante sia una leguminosa originaria del Sud America, vanta una storia agricola italiana significativa. "In Italia l'arachide è sempre stata coltivata," afferma Razzolino, "infatti, nei primi decenni del secolo scorso erano presenti piantagioni lungo tutta la penisola, poi lentamente abbandonate per diverse ragioni." Le due Guerre Mondiali, in particolare, hanno avuto un impatto devastante sull'agricoltura italiana. La mancanza di meccanizzazione costrinse i contadini a scelte difficili, portando all'abbandono di colture meno redditizie come quella dell'arachide, a favore di altre più convenienti.
La passione di Marco Razzolino per questo legume affonda le radici nella storia familiare. "La mia famiglia lavorava nella commercializzazione delle arachidi," spiega. "Mio nonno acquistò negli Anni '50 un piccolo tostatore a legna e girava fiere, mercati, sagre per vendere le noccioline." L'abitudine di acquistare il prodotto all'estero, ancora oggi prevalente, fu proprio lo stimolo che spinse Razzolino a investire sulla coltivazione locale.
I maggiori produttori mondiali di arachidi sono la Cina, seguita dagli Stati Uniti, dai paesi africani e dal Brasile. Ma come si coltiva l'arachide in Italia? "Non avevamo le competenze tecniche e non riuscivamo a trovare agronomi in grado di aiutarci," ammette Razzolino. La svolta arrivò inaspettatamente: "Così, per caso, abbiamo conosciuto un bracciante agricolo senegalese che ci ha trasferito tutte le competenze necessarie per iniziare."
Le sfide non sono mancate, soprattutto per quanto riguarda la meccanizzazione. "Abbiamo fatto molta fatica nel trovare le macchine adatte alla trebbiatura, trovandole in Cina," rivela Marco. "È questo uno dei motivi fondamentali per cui ancora oggi è difficile coltivarla in Italia." Tuttavia, esistono incentivi a livello europeo per chi coltiva arachidi, poiché questa pianta è benefica per il terreno. "Pensate che chi coltiva arachidi percepisce ulteriori contributi a livello europeo, proprio perché è una pianta benefica per il terreno," spiega Razzolino, che nel 2007 ha dato ufficialmente il via alla propria attività.
L'Azienda Agricola Paggetti coltiva la varietà Virginia, particolarmente adatta alla tostatura. Esistono però altre cultivar, come la Runner, più indicata per la produzione di olio. Il ciclo di coltivazione prevede la semina all'inizio di maggio, diverse rincalzature durante l'estate e la raccolta a maturazione. Una volta avvenuta la trebbiatura con macchine specifiche che separano il frutto dalla pianta, si procede alla vagliatura. "Dividiamo il prodotto in base alle dimensioni," spiega Razzolino, illustrando la diversificazione dei prodotti che ne derivano.
I prodotti ottenuti dall'Azienda Agricola Paggetti sono molteplici e destinati a diversi mercati. Si spazia dal torrone di arachidi alla crema, utilizzata da rinomate gelaterie e pasticcerie come Cremeria CaporElse di Reggio Emilia o Ciacco di Stefano Guazzetti a Parma e Milano. Vengono inoltre prodotte barrette energetiche e le tradizionali "addormenta suocere", ovvero arachidi caramellate con zucchero.
| Prodotto | Utilizzo |
|---|---|
| Torrone di arachidi | Dolciario |
| Crema di arachidi | Gelaterie e pasticcerie |
| Barrette | Snack energetici |
| Arachidi caramellate ("addormenta suocere") | Dolciario |
L'iniziativa dell'Azienda Agricola Paggetti sta ispirando altri imprenditori italiani. "C'è Mainardi in Veneto, in Emilia-Romagna la Cooperativa Maiscoltori nel Basso Ferrarese e in Campania la Montella Bio o La Cenerentola Frutta Secca a Eboli," afferma Marco Razzolino, evidenziando una crescente rete di coltivatori che stanno riscoprendo il potenziale dell'arachide in Italia.
Coltivare ARACHIDI: la RACCOLTA 🥜
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