La serie NCIS, acronimo di Naval Criminal Investigative Service, segue le vicende di un team di agenti speciali che indagano su crimini legati alla Marina e al Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
I Casi Investigati
Nel corso delle stagioni, la squadra NCIS ha affrontato una vasta gamma di casi complessi e pericolosi, che hanno messo alla prova le loro capacità investigative e il loro coraggio.
Rapimenti e Omicidi
Una ragazza viene rapita dalla sua scuola alla base marine di Quantico, e l'NCIS viene chiamata per indagare. Nicholas Mason, il nonno della ragazza scomparsa, complica le cose quando va a consegnare il riscatto senza informare Gibbs ma, non trovando la bambina, uccide uno dei rapitori. La squadra segue una scia di cadaveri che li porta a Mason, il quale si è dimostrato fin troppo abile per essere un semplice assicuratore in pensione.
L'NCIS risponde a una chiamata di emergenza dopo che Heather Dempsey, un artificiere della Marina, spara e uccide un intruso in casa sua. Dempsey inizialmente non collabora alle indagini, ma appare sempre più evidente che non era sola al momento dello scontro. Lo sconosciuto si rivela essere un importante funzionario dell'FBI con cui la marine ha una relazione, mentre l'intruso, in realtà, era un assassino venuto ad uccidere uno dei due.
Viene ritrovato il corpo senza vita di un guardiamarina americano. Chiamati ad indagare Gibbs e la sua squadra scopriranno che è stato ucciso a bordo di una nave della Royal Navy. Le complicazioni iniziano con la difficoltà ad accedere alla nave in procinto di salpare al di fuori delle acque americane. Riescono comunque a scoprire che il marine defunto era coinvolto nella consegna di una grande quantità di denaro della CIA, utilizzato per pagare signori della guerra e dittatori in Afghanistan; tuttavia, i soldi sono scomparsi. In un primo momento, il team sospetta che l'ufficiale di collegamento della Royal Navy sia il responsabile, ma presto scoprirà che, in realtà, è un agente MI6, incastrato per il furto.
La squadra indaga sulla morte di un DJ radiofonico e di un ufficiale di marina che sono stati entrambi uccisi in diretta. Durante la ricerca dell'assassino, scoprono un grande gruppo terroristico nazionale, composto principalmente da proprietari di case benestanti che vivono in un esclusivo quartiere residenziale chiuso per ricchi. I componenti del gruppo credono che l'America dovrebbe spendere più soldi per difendere se stessa, piuttosto che impiegarli in guerre all'estero. Gibbs cerca di arrestare tutti i soci, ma scopre che il gruppo ha piazzato una bomba in una partita di softball frequentato da numerosi politici di alto profilo per destare clamore.
Tony e colleghi si occupano dell'omicidio di una scienziata della Marina. Per qualche motivo, Abby sembra essere ossessionata da quest'indagine e McGee, come il resto della squadra, comincia a preoccuparsi di questo interessamento.
Quando si verifica un omicidio di un ex comandante della Marina, Gibbs si imbatte in un pezzo di una vecchia bomba nucleare che era stato perso durante la Guerra Fredda, ora ritrovato da una compagnia navale privata che vuole rivenderlo al mercato nero. Dato che la vittima aveva collegamenti con il padre di Tony, lo rintracciano per interrogarlo.
Il padre di Ziva, Eli David, è a Washington per partecipare a una conferenza dell'NCIS. Nel frattempo, dei contrabbandieri vengono trovati morti nelle acque dei Caraibi. Si scopre che ad ucciderli sono stati dei terroristi palestinesi che danno la caccia proprio al padre di Ziva e che hanno usato quella nave per entrare clandestinamente negli Stati Uniti. DiNozzo, McGee, Ziva e un paio di agenti del Mossad sono incaricati di proteggere Eli David. L'episodio si conclude con l'apparente fallimento dell'attentato alla conferenza, e con Vance e David che vengono mandati in una casa sicura.
Note. Gibbs arriva al rifugio segreto, trovandolo semidistrutto; Hadar è morto, Vance è gravemente ferito, mentre Eli risulta disperso. Alla fine, la squadra rintraccia Eli, che si era nascosto per eludere i suoi assassini. Deducono che l'uomo che ha piazzato le bombe sia all'interno dell'NCIS e che, in realtà, voleva uccidere Vance. L'attentatore si rivela essere Riley McCallister, il capo della sezione NCIS di San Diego, poiché, in passato, Vance ed Eli gli hanno rovinato la sua scalata al posto di direttore. McCallister tenta di uccidere Vance dandogli una dose letale di morfina, ma Leon riesce a ferirlo a morte con un coltello.
Il team dell'NCIS indaga sulla sparizione di un sottufficiale di marina che è l'unico testimone in un processo per omicidio. Nel frattempo, Ziva e McGee cercano di scoprire il motivo dello strano comportamento di Tony, il quale ha smesso di citare film, fare scherzi e di fare il cascamorto con le donne, agendo invece in modo impeccabile sul lavoro. Dopo aver ritrovato il sottufficiale, il quale psicanalizza con poco tatto l'intera squadra (figlio unico di due psicologi), scoprono che è stato minacciato di non testimoniare. Alla fine l'imputato, a causa di un'irregolarità nel quadro probatorio, l'assassino viene rilasciato. Il vero colpevole delle minacce era in realtà il fratello della vittima dell'omicidio, il quale intende farsi giustizia da solo e tiene sotto tiro l'omicida, ma la squadra interviene per tentare di impedirglielo. L'omicida, sinceramente pentito per aver ucciso la sorella del ragazzo, chiede all'NCIS di evitare le accuse al giovane in modo da non rovinare la vita anche a lui e si offre di firmare una confessione che lo possa far tornare in prigione, chiudendo così la faccenda.
Ziva scopre che una ex di una notte di Tony è stata ricoverata in una clinica per curare la depressione e che DiNozzo si sente in colpa per non averlo capito quando la frequentò.
Gibbs, insieme all'agente del Servizio Investigativo della Guardia Costiera (CGIS) Abigail Borin, deve indagare sull'omicidio di un primo tenente dei marines avvenuto durante una cena su uno yacht. La squadra viene a sapere che la vittima era l'erede di un'importante società con contratti milionari con l'esercito, e aveva intenzione di trasformarla in un'organizzazione no profit.
Un reclutatore viene ucciso in una scuola superiore, spingendo Gibbs ad indagare. La squadra scopre l'omosessualità del sottufficiale, portando Gibbs a classificare l'omicidio come un crimine razziale. Il predecessore di Ducky presso l'NCIS, il Dr. Magnus (Bob Newhart), si unisce al team. La squadra rintraccia molti sospetti, ma alla fine l'assassino si rivela essere il padre di uno degli studenti di cui il sottufficiale era confidente. Il padre credeva che il sottufficiale volesse una relazione con suo figlio, ma non si era reso conto che stava solo cercando di aiutarlo con la sua omosessualità. Nel frattempo, Magnus rivela il vero motivo della sua visita: egli è affetto dal morbo di Alzheimer e sperava che tornare all'NCIS lo avrebbe aiutato a ritrovare i suoi ricordi.
La squadra indaga sull'omicidio di un marine trovato picchiato a morte nel cortile di casa sua. Scoprono che la moglie Marine veniva pestata regolarmente dal marito senza che lei reagisse mai per amore di suo figlio; inoltre, la vittima aveva una relazione con un'altra donna. Si trovano numerosi sospetti, ma alla fine si scopre che l'assassino è il proprietario di un bar, con cui la moglie del marine aveva avuto una relazione in passato, stanco di vederla maltrattata dal violento marito. Nel frattempo, McGee è vittima di un furto di identità: qualcuno inizia a utilizzare la sua carta di credito per comprare vari oggetti costosi. Tony rintraccia e scopre il ladro: il figlio della padrona di casa di McGee. Il ragazzo dice di aver rubato l'identità di McGee perché vedeva che era troppo noioso e che non si concedeva mai del tempo per godersi la vita.
L'NCIS indaga sulla morte di un comandante di una nave militare, trovato morto nella sua stanza, apparentemente ucciso. Nel frattempo, Gibbs e il suo team vengono valutati psicologicamente dalla dottoressa Rachel Cranston che, in seguito, si scoprirà essere la sorella maggiore dell'agente speciale Kate Todd, uccisa al termine della seconda stagione dal terrorista Ari Haswari.
All'NCIS viene assegnato il compito di proteggere la figlia del ministro della difesa di Belgravia, dopo che un attentato alla vita di quest'ultimo viene sventato grazie al sacrificio di un marine. La ragazza sembra prendersi una cotta per McGee, ma viene improvvisamente rapita da due aggressori armati. Furioso per il loro fallimento, Vance ordina alla squadra di ritrovarla entro 48 ore, o McGee e DiNozzo verranno allontanati dall'NCIS. La squadra scopre che Adriana, che è sempre stata in disaccordo con le politiche del padre, ha organizzato il suo rapimento con l'aiuto di un professore universitario e di un suo compagno di studi, per fermare la firma di un trattato tra Stati Uniti e Belgravia. Tuttavia, quest'ultimo diventa avido e decide di tenerla a scopo di estorsione dopo aver ucciso l'insegnante.
La scoperta di alcuni denti estratti e di dita smembrate in una borsetta appartenenti a un marine costringono l'NCIS a intervenire. Mentre la squadra cerca di rintracciare il killer, un investigatore di una società di sicurezza elettronica viene incaricato di rintracciare la fonte di una serie di attacchi informatici provenienti dai computer dell'NCIS. Questo rende nervoso McGee, poiché è regolarmente entrato illegalmente nei computer del governo su ordine Gibbs per risolvere i vari casi. La squadra riesce a rintracciare Maxine, la fidanzata del marine morto, grande amante dei videogiochi ed esperta di computer. Comincia a prendere in simpatia McGee, anche se lui cerca di mantenere le distanze per via di un oroscopo sfavorevole. Lei racconta di aver casualmente scoperto una sorta di codice cifrato in un MMORPG: si rivela essere un programma in grado di hackerare i firewall del Pentagono, azzerando tutti i dati dei server governativi. La squadra rintraccia il programmatore responsabile, ma viene trovato morto, nelle stesse circostanze del marine. Gibbs e McGee capiscono che l'investigatore arrivato in precedenza è dietro alle uccisioni, dal momento che le notizie di una tale minaccia alla sicurezza americana avrebbero rovinato la sua carriera. Il caso, però, non è chiuso, perché il programma si attiva; fortunatamente, un attimo prima che penetri completamente le difese informatiche del Pentagono, Gibbs lo ferma a modo suo.
Si scopre che un ex assistente-investigativo dell'NCIS, trovato brutalmente pugnalato a morte, vendeva i dettagli su come rubare in un magazzino pieno di beni preziosi. La squadra apprende che il magazzino contiene oggetti sequestrati a Leona Phelps, un ex ufficiale della Marina condannata per aver truffato migliaia di risparmiatori utilizzando uno schema Ponzi e trasferendo i soldi in conti esteri, non ancora rintracciati dalle autorità e rinchiusa in una prigione più simile a un Country Club che alla galera. Mentre indaga sul magazzino, la squadra scopre che è stato rubato un misterioso oggetto da uno scomparto segreto della scrivania appartenuta all'ex-ufficiale. Per trovare l'assassino, Gibbs fa un patto con quest'ultima promettendole gli arresti domiciliari in cambio della sua identità. Alla fine, si dimostra essere una manovra di Gibbs per attirare fuori il vero assassino, l'ultimo membro di una banda di ladri che ha perso i suoi soldi cercando di riciclarli attraverso conti dell'ufficiale. Questa, una volta arrivata a casa, recupera l'oggetto misterioso, che altro non è che il suo taccuino contenente i conti bancari dove ha nascosto i soldi, e scappa per sfuggire all'assassino, violando così gli arresti domiciliari. Gibbs e Ziva arrivano sul posto, arrestando sia il killer che l'ufficiale e, al tempo stesso, ricevendo le prove di cui avevano bisogno per mandarla in prigione a vita e recuperare il denaro delle vittime, che potranno così vedersi restituiti i propri risparmi. Nel frattempo, causa tagli di bilancio al personale NCIS, la squadra operativa di stanza in Spagna viene trasferita a Washington DC.
Il direttore Vance assegna a Gibbs il caso di un tossicodipendente adolescente accusato di parricidio; tuttavia, il crimine è ormai compiuto da due settimane, e le indagini della polizia sembrano portare alla sua colpevolezza. Le circostanze dell'omicidio lasciano Gibbs perplesso fin dall'inizio: quando l'NCIS comincia a trovare delle incongruenze nelle indagini, crede all'innocenza del ragazzo, aumentando così i contrasti con Vance, amico della vittima.
Un messaggio (the bird song) di un ufficiale della Marina deceduto, legato all'Intelligence della Difesa, guida il team di Gibbs alla ricerca di un manoscritto contenente informazioni su un'operazione militare anti-terrorismo. Mentre la squadra indaga, trovano il corpo di un agente dell'FBI assassinato, e scoprono che entrambe le vittime erano coinvolte nella scrittura del libro.
L'assassinio di un marinaio dirotta le attenzioni sul serial killer dei porti, inducendo il direttore Vance a creare una task force composta dalle squadre di Gibbs e dell'agente speciale Barrett, con quest'ultima designata come capo investigatore. Nel frattempo, il team incontra Ray Cruz, il nuovo ragazzo di Ziva. Invece di dare il benvenuto a Ray, Tony lo tratta con freddezza in quanto non ha buoni trascorsi con gli agenti della CIA.
Il team di Gibbs indaga sulla morte di un agente della Marina, il cui omicidio sembra essere stato registrato da una telecamera di sicurezza. Nel frattempo, il team dell'agente Barrett continua a indagare sugli omicidi del killer dei porti.
Il passato di DiNozzo come detective della polizia di Baltimora e le sue origini come agente vengono esplorate quando il suo vecchio partner alla polizia di Baltimora viene trovato morto nella sua abitazione. L'NCIS viene posto in massima allerta quando viene provato che il killer dei porti si è infiltrato nell'agenzia. Tony capisce che l'uomo cui venne tolto l'occhio non è altro che Trent Kort, il quale rivela la vera identità del killer a Gibbs e DiNozzo. Poco dopo, Mike Franks viene ucciso dallo stesso killer dei porti. I team di Gibbs e Barrett continuano la caccia al killer dei porti, che viene infine catturato. Riuscito a fuggire dopo aver preso in ostaggio Jimmy Palmer e l'agente Barrett, il killer si lascia uccidere.
Tony, durante il suo incarico per SecNav, è stato ferito da colpi di arma da fuoco e ha subito una commozione cerebrale. Non ricorda cosa è successo. Gibbs e uno psichiatra aiutano Tony a ritrovare la memoria.
La moglie e la figlia non vedente di 9 anni del capitano Mike Watson vengono prese in ostaggio. Il sequestratore stabilisce un contatto con l'uomo tramite il computer che si trova nel suo ufficio. Grazie a uno stratagemma, Watson riesce ad informare l'NCIS che subito si mette sulle tracce del sequestratore. Quest'ultimo pretende 2 milioni di dollari che Watson preleva dai conti delle operazioni speciali della Marina. Gibbs riesce ad ottenere la liberazione della bambina, la quale, grazie al suo udito più sviluppato, prova ad aiutare gli investigatori. Dopo aver individuato il luogo dal quale il rapitore sta trasmettendo, Gibbs e Todd provvedono alla liberazione della moglie di Watson, arrestando il rapitore, un ex militare rancoroso che era stato radiato per merito di Watson.
I resti mummificati di una donna vengono ritrovati in un sotterraneo, scavato innanzi a una casa abbandonata in una base della marina. Il team scopre che la donna era sparita mesi prima e che indossava un abito da sposa al momento della morte, incatenata nella stanza, probabilmente vittima di un killer maniaco. Le ricerche portano il team in Florida, dove un'altra donna dal profilo analogo è stata rapita e si sospetta possa essere la prossima vittima. Si scopre che il responsabile è un cappellano militare, che rapiva giovani donne nel tentativo di trovare la "sposa ideale".
In un campo di mais nei pressi di una piccola comunità rurale viene ritrovato un elicottero dei marine, abbandonato in perfette condizioni sopra a un cerchio nel grano e non vi sono tracce dei piloti. Ben presto gli uomini dell'NCIS scoprono che solo uno dei due piloti previsti a bordo si trovava effettivamente sul mezzo. Nella zona è in corso da decenni una faida tra due famiglie che, tra le varie cose, ostacola la storia d'amore di una coppia di giovani appartenenti alle fazioni opposte. Il giovane innamorato di questa coppia viene rinvenuto morto, mentre la squadra scopre che il pilota scomparso è suo fratello. Gibbs capisce che il pilota era lì per aiutare il fratello e che dopo la sua morte si è nascosto nei paraggi, attendendo il momento propizio per vendicare l'assassinio.
Una donna violentata e uccisa, in uniforme della marina, viene rinvenuta da due marinai. Si scopre però che era una civile alla quale era stata messa l'uniforme dopo la morte e, da un segno sul cadavere, Ducky collega l'omicidio a un caso analogo di dieci anni prima, irrisolto, in cui l'assassino aveva lasciato un biglietto promettendo che sarebbe tornato.
La squadra indaga sulla morte di un agente dell'FBI in incognito, trovato morto all'interno di uno spazio utilizzato dalla marina come bersaglio per le esercitazioni di bombardamento. Mentre perlustrano la zona, gli uomini dell'NCIS trovano i resti di altri cadaveri. Fornell rivela a Gibbs che la vittima era un agente infiltrato nel clan mafioso dei Napolitano e che molto probabilmente è stato tradito da una talpa all'interno dei federali. Questi ultimi sospettano di Fornell (che i Napolitano stanno cercando di incastrare) e lo arrestano. Gibbs si offre di aiutarlo ad individuare la talpa: arresta il figlio del boss Napolitano e simula il suicidio in carcere di Fornell, quindi organizza un incontro con il boss promettendogli il rilascio del figlio in cambio del nome della talpa. Gibbs si presenta insieme all'agente FBI responsabile dell'indagine contro i Napolitano: l'incontro è una trappola, ma Gibbs l'aveva previsto e mette al collo del figlio del boss un giro di miccia detonante, che è pronto a innescare.
Una veterana della guerra in Iraq, il capitano Michaela Shields, sfugge ad un attentato che si presume organizzato da un gruppo di terroristi. L'FBI indaga sui terroristi mentre l'NCIS è incaricato di proteggerla, dunque la squadra di Gibbs organizza un servizio di sorveglianza della loro casa. La donna sfugge a un secondo attentato esplosivo, molto più rudimentale, e la cellula terroristica viene neutralizzata dai federali.
Ernie Yost, un ottantenne veterano dei marine, si presenta all'NCIS e confessa di aver ucciso il suo migliore amico 60 anni prima, durante la guerra. Yost è reduce della battaglia di Iwo Jima, dove ha ottenuto la medaglia d'onore per aver affrontato e sconfitto da solo un intero plotone giapponese, proteggendo le posizioni americane da una sortita. I ricordi del reduce sono confusi per via del trauma da stress e questi è inoltre provato dalla recente perdita della moglie, per cui Gibbs non dà peso alla sua autoaccusa. Yost aveva però inviato una confessione scritta al segretario della marina, per cui il tenente Coleman, del JAG, insiste perché venga condotta un'indagine e il reduce venga messo sotto processo. Il commilitone morto viene riesumato e si scopre che il calcio della pistola d'ordinanza di Yost è compatibile con un trauma presente nel suo cranio. Gibbs allora interroga Yost alla presenza di Coleman, rievocando l'atmosfera di Iwo Jima per favorire i ricordi dell'uomo, anche grazie all'aiuto di un reduce dell'esercito imperiale giapponese. Si scopre che Yost, al momento della morte del commilitone, si stava nascondendo con i suoi uomini dai giapponesi e aveva colpito il suo commilitone, gravemente ferito da una mina e incapace di contenere le urla, per farlo tacere ed evitare che la squadra venisse individuata dagli incursori giapponesi.
Il comandante Dornan, appena operato per la riparazione della valvola aortica, è vittima di un incendio nel suo letto d'ospedale. La causa sembra essere un'esplosione provocata da un accumulo di ossigeno nell'addome di Dornan. La squadra di Gibbs indaga sui suoi nemici, mentre il dottor Mallard invita a cena la dottoressa che aveva effettuato l'intervento chirurgico. Il dottore e Abby scoprono però che i dati clinici della vittima negli ultimi minuti di vita sono stati falsificati e si rendono conto che il comandante, al momento dell'esplosione, era già morto per i postumi dell'operazione.
Nella base dei marine di Quantico la signora Rowans, moglie di un militare, spara a un uomo che si è introdotto in casa sua e ha tentato di violentarla. L'uomo, ferito gravemente ma sopravvissuto, afferma che è stata lei ad invitarlo e dalle tracce informatiche sembrerebbe vero che la donna avesse contattato l'uomo su un sito erotico.
Tony finge di essere un pregiudicato e inscena un'evasione per conquistare la fiducia di Jeffrey White, un criminale accusato di furto e ricettazione di reperti archeologici, trafugati in Iraq da lui insieme ad un complice nei giorni successivi alla caduta del regime di Saddam Hussein. Gibbs e Kate seguono il loro uomo mediante un collegamento GPS che però smette di funzionare. DiNozzo si trova così da solo in balia di un uomo che ha già commesso degli omicidi e non ha esitato a far fuori il suo complice per intascare tutto il ricavato della vendita dei manufatti. Nel frattempo, a causa delle complicazioni del caso, la Vicesegretario di Stato vuole parlare con Gibbs, ma quest'ultimo non vuole essere disturbato mentre cerca DiNozzo e affida il compito a McGee. La donna chiama ripetutamente l'NCIS e McGee, molto nervoso, non riesce ad essere molto convincente, subendo le continue provocazioni e minacce del Vicesegretario.
In un lago viene trovata da un investigatore privato la carcassa di un'auto contenente i resti di un ufficiale di Marina che era sparito da due anni.
L'operatore di una compagnia telefonica denuncia l'omicidio di un marinaio, il sottufficiale Lambert, avvenuto mentre quest'ultimo stava ricevendo una proposta commerciale. L'NCIS indaga per scoprire la verità: senza ombra di dubbio l'uomo ha simulato la sua morte. Gibbs scopre che Lambert aveva organizzato un fruttuoso traffico di medicinali a base di oppiacei attraverso il lavoro che svolgeva per conto della Marina. Grazie ad un codice inserito nel programma era riuscito ad entrare in possesso di farmaci per oltre un milione di dollari.
La squadra NCIS svolge un'indagine su un puzzle fatto di resti di cadaveri. Ducky scopre che i tre resti ritrovati appartenevano a uno sceriffo e ad un PM che dieci anni prima avevano lavorato con lui per accusare un violentatore.
Erin Kendall, impiegata del Ministero della Difesa, afferma di aver visto compiersi un omicidio di un militare della Marina nell'appartamento di fronte al suo. Il caso viene affidato a Tim che pensa di potersela cavare da solo. L'indagine si concentra sulla scomparsa di un marinaio e sul proprietario dell'appartamento nel quale è avvenuto l'omicidio, un uomo che sembra non esistere. McGee stabilisce un profondo legame con Erin, suscitando la gelosia di Abby. Quando viene rinvenuto il cadavere del marinaio, Kate e Tony appurano che si tratta della stessa persona che, con un nome falso, ha affittato l'appartamento. Da tempo, oltre al suo lavoro nella Marina, l'uomo arrotondava facendo il sicario.
Un Marine precipita da una rupe e la sua fotocamera registra la caduta. I primi sospettati sono la moglie e il suo migliore amico con i quali era in campeggio. Gibbs scopre che erano amanti e cerca di metterli a confronto, uno contro l'altra.
Un barista di un club frequentato da Marines si sveglia a letto con una donna morta, un sottufficiale. Interrogato, sostiene che, nonostante fosse ubriaco, non fosse la donna che passò la notte con lui. I test di laboratorio confermano le sue dichiarazioni.
Un sottufficiale che lavora per l'Intelligence riceve un paio di occhi blu cobalto per posta. Durante l'inchiesta il Marine si suicida, ma Abby, analizzando il suo computer, riesce a scoprire che gli occhi sono di una ragazza sudamericana che compare in una foto con un docente di un corso che frequentava il marinaio morto.
In occasione di un concorso di bellezza a Virginia Beach una concorrente, sottufficiale di marina, viene trovata morta annegata in un bagno pubblico. Quando si scopre che la vittima ha posato parzialmente nuda per una rivista e che era incinta al momento della sua morte, la squadra si mette sulle tracce del fotografo privato che aveva scattato il servizio. Si scopre che questi è il fidanzato della sua migliore amica e che l'aveva messa incinta, ma non era responsabile della sua morte. Il delitto era stato commesso proprio dalla sua migliore amica dopo la scoperta del tradimento.
La squadra indaga su un caso di suicidio, ritenendo che un esaurimento nervoso fosse la causa della morte. Durante l'autopsia, Ducky si accorge che in realtà si tratta di omicidio. Alle indagini collabora l'Agente Speciale dell'FBI Fornell.
Un aspirante marine viene trovato morto nel campus del college, con il collo spezzato tramite una torsione. I sospetti cadono immediatamente su un compagno di corso con il quale ci fu un diverbio nei giorni precedenti, tuttavia le indagini devono ripartire da zero quando il principale sospettato viene trovato assassinato alla stessa maniera. Indagando su una fraternità studentesca segreta chiamata "Cellula Rossa", di cui si è scoperto che i due morti facevano parte, la squadra ferma una giovane ragazza recluta, dalla quale Tony e Kate scoprono che i due ragazzi morti avevano cercato di difenderla dal sergente incaricato del loro addestramento, che abusava di lei.
All'interno di un magazzino in affitto vengono trovati i resti dello scheletro di una ragazza scomparsa. L'affittuario è un ufficiale caduto in Iraq, a suo tempo sospettato del delitto, al quale è stata proposta l'onorificenza della Stella d'Argento post-mortem per gli atti eroici compiuti sul terreno di battaglia. È molto importante che l'NCIS scopra se fu lui ad assassinare la ragazza, entro 24 ore.
Quando Tony apre una misteriosa lettera esce un piccolo soffio di polvere bianca: potrebbe trattarsi di batteri mortali. Vengono avviate subito le procedure per gli attacchi terroristici: Kate e Tony, i più esposti e potenzialmente in pericolo, vengono messi in una camera di isolamento. Nel frattempo McGee e Gibbs cercano di scoprire chi ha spedito la busta e come curare i loro colleghi prima che sia troppo tardi.
Due Marines in licenza vengono uccisi mentre stanno viaggiando sulla loro automobile, la squadra interviene per i primi rilievi sulla scena del crimine. Tony si accorge che sotto l'autovettura che stanno analizzando c'è una bomba e riesce a salvare i propri colleghi dall'esplosione.
L'FBI avvisa l'NCIS che Ari Haswari è tornato negli Stati Uniti e che potrebbe cercare di uccidere Gibbs, spinto dal desiderio di vendetta personale. Nel corso di una sparatoria con una cellula di al-Qāʿida, Kate viene colpita da una pallottola nel torace nel tentativo di salvare la vita a Gibbs. Per fortuna indossa un giubbotto antiproiettile, ma mentre cerca di riprendersi dalla botta, senza preavviso, Ari Haswari spara un proiettile alla testa di Kate uccidendola all'istante. Il colpo viene sparato da un Bravo 51 con le stesse munizioni che usava Gibbs nelle missioni per il Corpo dei Marines. Gibbs e Dinozzo restano sconvolti e cercano di prendere l'assassino.
Mort de Kate Todd
Personaggi Principali
Il team NCIS è composto da agenti altamente qualificati e con personalità distinte, che lavorano insieme per risolvere i casi.
- Leroy Jethro Gibbs: Agente speciale senior, ex marine, noto per il suo temperamento burbero ma giusto, e per la sua abilità nell'interrogatorio.
- Timothy McGee: Giovane e brillante agente, esperto di informatica, spesso il braccio destro di Gibbs.
- Ziva David: Ex agente del Mossad, porta con sé un bagaglio di esperienze e abilità uniche nel combattimento e nell'intelligence.
- Donald Mallard: Medico legale della squadra, conosciuto come "Ducky", è un personaggio eccentrico ma estremamente competente, con un'immensa conoscenza medica e storica.
- Abby Sciuto: Geniale e stravagante scienziata forense, con una passione per il caffè, la musica goth e i test scientifici non convenzionali.
- Anthony DiNozzo: Agente speciale, ex detective di Baltimora, noto per il suo umorismo, le sue citazioni cinematografiche e il suo lato donnaiolo, ma anche per la sua lealtà e dedizione.
- Leon Vance: Direttore dell'NCIS, un leader pragmatico e strategico che spesso si scontra con Gibbs ma ne rispetta profondamente le capacità.
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