La storia di Barbie e Ken è un'icona nel mondo dei giocattoli, un simbolo di amore duraturo che ha ispirato generazioni. Nata nel 1959, Barbie, il cui nome completo è Barbara Millicent Roberts, ha fatto il suo debutto sul mercato durante la Fiera del Giocattolo di New York. Solo due anni dopo, nel 1961, sboccia l'amore con Ken, il suo eterno fidanzato, il cui nome completo è Ken Carson.
La creatrice di Barbie, Ruth Handler, dedicò questi due giocattoli ai suoi figli, Barbara e Kenneth, immaginando per loro vite parallele nel mondo della fantasia. Barbie è nata a Willows, Wisconsin, e il suo primo incontro con Ken avvenne sul set di uno spot televisivo. Ken, presentato con un boxer rosso e un asciugamano, si unì a lei su una spiaggia, dando inizio a una storia d'amore che sarebbe diventata leggendaria.
Fin dall'inizio, Barbie ha dimostrato di essere una figura indipendente e ambiziosa. Mattel ha messo in commercio versioni di Barbie come segretaria d'ufficio e astronauta, riflettendo la sua volontà di esplorare diverse carriere. Ken, nato ufficialmente l'11 marzo 1961, è descritto da Mattel come "leale, incoraggiante, compassionevole, ma soprattutto un sognatore". Entrambi furono proposti in diverse versioni al loro debutto, con Ken che presentava capelli biondi o castani, ma entrambi con gli occhi azzurri.
La loro relazione, caratterizzata da un'apparente assenza di litigi, ha affascinato milioni di fan, alimentando il desiderio di vederli convolare a giuste nozze. La coppia ha convissuto in lussuose dimore e ha condiviso momenti di svago, come balli e uscite al mare, indossando spesso costumi coordinati. La versione "Totally Hair Barbie" del 1992 divenne il modello più venduto di sempre, e Ken seguì l'esempio con un look rinnovato, inclusi i capelli veri.
Tuttavia, la loro storia d'amore non è stata priva di ostacoli. Nel 2004, la coppia annunciò una separazione, avvenuta proprio il giorno di San Valentino. Barbie si trasferì in California per prendersi del tempo per sé, mentre voci di un nuovo amore con il DJ australiano Blaine circolavano. Si ipotizzò che la causa della rottura fosse la riluttanza di Ken a fare il "grande passo" dopo 43 anni insieme, portando Barbie a interrompere la relazione. Un'altra teoria suggerisce che la pressione mediatica abbia contribuito alla fine della loro unione.
Dopo la separazione, Barbie si dedicò alla politica, candidandosi alla presidenza, mentre Ken visse una nuova giovinezza, distanziandosi dai look coordinati con Barbie. Il loro ricongiungimento avvenne nel 2010, sul set del film "Toy Story 3", e nel 2011, nuovamente a San Valentino, Ken riuscì a riconquistare il cuore di Barbie.
Oggi, Barbie è impegnata nella promozione del "Dream Gap Project", un'iniziativa globale volta a fornire alle ragazze le risorse e il supporto necessario per credere nelle proprie capacità. Ken, pur mantenendo il suo buon carattere, ha visto i suoi capelli colorati in nove diverse tonalità nel corso degli anni, ma il matrimonio tra i due rimane un tema non ancora all'ordine del giorno.
La domanda sorge spontanea: perché la bambola che ha fatto sognare con i suoi abiti principeschi, le sue case da sogno e i suoi innumerevoli accessori non ha ancora vissuto il suo "e vissero felici e contenti"? La risposta risiede nel fatto che Barbie è una donna felice e realizzata, con i suoi sogni, i suoi progetti, i suoi amici e il suo amore, che non necessita del matrimonio per essere completo.
Recentemente, l'idea di un matrimonio per Barbie e Ken ha preso una nuova e significativa piega grazie all'iniziativa di Matt Jacobi e Nick Caprio, una coppia gay americana. Matti Jacobi ha raccontato alla Mattel la sua esperienza nel cercare un set di bambole per il matrimonio omosessuale da regalare alla nipotina di 8 anni, che sarebbe stata damigella d'onore insieme alla sorellina al loro matrimonio. Non trovando un set adeguato, Matt ha creato lui stesso un set personalizzato, raffigurante sé stesso, il suo compagno e le due nipotine come damigelle.
La foto della sua creazione, pubblicata sui social, è diventata virale, lanciando un appello alla Mattel affinché producesse bambole omosessuali. L'azienda di giocattoli ha accolto la richiesta, organizzando un incontro con Matt per discutere la creazione di un set per matrimoni omosessuali. Questo evento segna un passo importante verso una maggiore inclusività nel mondo dei giocattoli, permettendo a più bambini di vedere rappresentate le proprie famiglie e le proprie esperienze.
KEN & BARBIE - LE CASSETTE PERDUTE
Parallelamente a questa evoluzione, un progetto artistico della fotografa Béatrice de Guigné ha dato vita a un reportage fotografico delle nozze di Barbie e Ken, curando ogni dettaglio, dalla vestizione degli sposi alla cerimonia, dal ricevimento al set fotografico. Questo lavoro, ambientato nel mondo rosa shocking di Barbie, rivisita i classici cliché degli album di nozze, dimostrando la continua capacità di Barbie e Ken di ispirare creatività e narrazioni.
In un'ottica più concettuale, Ken e Barbie sono stati anche interpretati come due attori in scena, che eseguono comportamenti stereotipati legati al loro "ruolo" di modelli per bambini. In questa prospettiva, diventano figure sospese in una dimensione senza tempo, mosse dalla ricerca della felicità, ma anche aperte al dubbio e alla riflessione su ciò che esiste oltre di essa. Questa interpretazione sottolinea come Barbie e Ken possano rappresentare l'alienazione meccanica dell'epoca dei "Millennials", pur rimanendo simboli di amore e aspirazione.
La storia di Barbie e Ken, dalle loro origini come icone di un amore tradizionale alla loro rappresentazione in contesti moderni e inclusivi, dimostra la loro capacità di adattarsi e riflettere i cambiamenti sociali e culturali, mantenendo sempre un posto speciale nell'immaginario collettivo.
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