Il matrimonio, secondo la dottrina cattolica, è un'unione indissolubile. Tuttavia, esistono circostanze che possono portare al riconoscimento della sua nullità. Comunemente si parla di "annullamento della Rota" o "divorzio cattolico", ma tecnicamente si tratta di un "riconoscimento di nullità".
Per avviare una causa di nullità matrimoniale, uno dei coniugi deve rivolgersi a un tribunale ecclesiastico. Il vizio di nullità può riguardare fatti preesistenti o contemporanei al matrimonio, come la mancanza di condizioni oggettive ritenute essenziali per la validità del legame.
Cause di Nullità del Matrimonio
Il diritto canonico individua diverse cause che possono portare alla dichiarazione di nullità del matrimonio:
1. Vizi del Consenso
- Matrimonio imposto contro la volontà di uno o entrambi i coniugi.
- Incapacità psicologica: Mancanza di sufficiente uso di ragione, difetto di discrezione di giudizio circa i diritti e i doveri matrimoniali essenziali, o incapacità di assumere gli obblighi del matrimonio per cause di natura psichica.
- Ignoranza: Ignoranza circa l'essenza del matrimonio, inteso come comunità permanente tra uomo e donna ordinata alla procreazione mediante cooperazione sessuale.
- Errore: Errore sull'identità fisica del coniuge o su sue qualità essenziali che hanno determinato principalmente e direttamente il consenso.
- Dolo: Inganno volontario e cosciente relativo a una qualità della persona che perturba gravemente la comunità di vita coniugale.
- Simulazione: Difformità tra la volontà interna e la manifestazione esterna. Si ha simulazione totale quando si esclude il matrimonio nella sua interezza, o parziale quando si escludono elementi essenziali come la procreazione, l'unità coniugale o la dignità sacramentale. L'esclusione della fedeltà rientra in questa casistica.
- Condizione: Il consenso matrimoniale non può essere sottoposto a condizione futura. Se posto sotto condizione passata o presente, il matrimonio è valido o meno a seconda che la condizione sussista o meno.
- Timore o Violenza (Metus): Matrimonio contratto per violenza o timore grave incusso dall'esterno.
2. Impedimenti
- Impotenza: Incapacità, antecedente al matrimonio e perpetua, di porre in essere l'atto sessuale per cause organiche, funzionali o psichiche.
L'Infedeltà come Causa di Nullità
La semplice infedeltà di uno dei coniugi non è, di per sé, sufficiente a ottenere l'annullamento del matrimonio. Tuttavia, essa può diventare rilevante se dimostra che uno dei coniugi, al momento del consenso, non ha mai creduto nel vincolo di fedeltà o ha escluso tale dovere essenziale del matrimonio.
La Cassazione ha stabilito che, affinché l'infedeltà possa portare all'annullamento, è necessario che il coniuge traditore non consideri l'obbligo di fedeltà come vincolante e che tale convinzione fosse conosciuta o facilmente conoscibile dall'altro coniuge. Questo principio si basa sulla tutela dell'affidamento incolpevole e della buona fede.
La riserva mentale sulla fedeltà si verifica quando un coniuge, pur partecipando al matrimonio, non accetta l'obbligo di fedeltà. Se questo pensiero è stato manifestato chiaramente o era comprensibile dall'altro coniuge, l'annullamento potrebbe essere richiesto.
I cosiddetti bona matrimonii (beni del matrimonio) includono:
- Bonum prolis: La volontà di avere figli.
- Bonum fidei: L'obbligo di fedeltà.
- Bonum sacramenti: L'indissolubilità del matrimonio.
La simulazione del consenso, che include l'esclusione di uno di questi bona, può costituire causa di nullità.
La Procedura di Riconoscimento di Nullità
Le istanze di dichiarazione di nullità sono generalmente inoltrate al vicario giudiziale della propria diocesi. Il processo canonico per la dichiarazione di nullità del matrimonio è stato riformato nel 2015 da Papa Francesco con le lettere apostoliche Mitis Iudex Dominus Iesus e Mitis et Misericors Iesu.
Prima della riforma, erano necessarie due sentenze conformi da parte di due tribunali ecclesiastici. Dopo la riforma, la sentenza di primo grado ha effetto immediato, con diritto di appello.
Esistono due tipi di processo:
- Processo ordinario: Richiede circa un anno e prevede la raccolta di prove, l'analisi degli elementi e la convocazione dei coniugi.
- Processo breve: Utilizzato nei casi in cui la nullità è "manifesta". In questo caso, ci si rivolge al vescovo diocesano, e il processo è più rapido (circa 30 giorni).
Differenza tra Annullamento, Separazione e Divorzio
È fondamentale distinguere l'annullamento dal divorzio e dalla separazione:
- Annullamento: Dichiara il matrimonio nullo, come se non fosse mai esistito.
- Separazione: I coniugi vivono separati ma restano legalmente sposati.
- Divorzio: Pone fine legalmente al matrimonio, consentendo ai coniugi di risposarsi.
Il divorzio civile scioglie gli obblighi civili, ma per la Chiesa il matrimonio resta valido. L'annullamento ecclesiastico, una volta convalidato dal tribunale civile (delibazione), rende nullo il matrimonio anche ai sensi della legge italiana.
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Costi e Aspetti Pratici
L'annullamento del matrimonio non è gratuito. I costi possono variare, ma si aggirano tra i 2.500€ e i 4.000€, a cui si aggiungono gli onorari dell'avvocato rotale. È possibile avvalersi del gratuito patrocinio se si dimostrano condizioni economiche precarie.
I figli nati durante il matrimonio non sono un ostacolo alla richiesta di annullamento. In caso di infedeltà senza i presupposti per l'annullamento, l'unica via percorribile è procedere con la separazione o il divorzio, con possibile addebito a carico del coniuge infedele.
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