Il 29 aprile 2011, Londra è stata teatro di un evento che ha catturato l'attenzione globale: il matrimonio del Principe William e di Kate Middleton. L'Abbazia di Westminster ha ospitato la cerimonia, un connubio di tradizione e modernità che ha visto la partecipazione di circa 1.900 invitati, tra cui reali, diplomatici e figure di spicco da tutto il mondo.
La giornata è iniziata con l'arrivo degli sposi. Il Principe William, secondo in linea di successione al trono britannico, indossava l'uniforme rossa di colonnello delle Irish Guards, accompagnato dal fratello Harry. Kate Middleton, invece, ha fatto il suo ingresso in una Rolls Royce Phantom VI, sfoggiando un diadema e uno splendido abito disegnato da Sarah Burton per Alexander McQueen, caratterizzato da uno scollo a V, maniche lunghe di pizzo e uno strascico di tre metri tenuto dalla sorella Pippa, damigella d'onore.
La cerimonia, officiata dall'Arcivescovo di Canterbury, Rowan Williams, è durata poco più di un'ora. William e Kate hanno pronunciato il fatidico "I will" sull'altare, un momento carico di emozione. Come anticipato, Kate Middleton ha promesso di "amare, confortare, onorare e avere cura" del marito, omettendo la tradizionale promessa di obbedienza, scelta che riecheggia quella fatta da Diana Spencer trent'anni prima.
Un dettaglio che ha suscitato curiosità è stato l'anello nuziale: William ha donato a Kate un prezioso anello in oro gallese, come da tradizione, che faticava a entrare sull'anulare della sposa, richiedendo un piccolo sforzo da parte del principe. William, invece, ha scelto di non indossare l'anello.
All'uscita dall'Abbazia, la folla festante ha accolto gli sposi con applausi e coriandoli. La coppia reale ha poi sfilato su una carrozza scoperta trainata da sei cavalli, la stessa utilizzata da Carlo e Diana per il loro rientro a Buckingham Palace dopo il matrimonio. Nonostante un'allergia al crine di cavallo, Kate ha mantenuto un aplomb impeccabile.
Il corteo nuziale era composto da cinque carrozze, ognuna destinata a un gruppo specifico: gli sposi, la Regina, il testimone, la damigella d'onore e i genitori degli sposi.
Il commento della Regina Elisabetta II al ritorno a Buckingham Palace è stato entusiasta: "È stato strabiliante, che giornata meravigliosa".
Subito dopo l'arrivo a Buckingham Palace, sono state scattate le foto ufficiali della coppia. Successivamente, William e Kate si sono affacciati sul balcone del palazzo per salutare la folla in tripudio, scambiandosi due baci fugaci, quasi fraterni, mentre il Principe richiamava l'attenzione della sposa verso il cielo per ammirare gli spitfire della RAF in volo in loro onore.
A Buckingham Palace si è tenuto un ricevimento per 650 invitati, organizzato dalla Regina. Per l'occasione, William si è cambiato d'abito e, con Kate ancora nel suo abito in stile Grace Kelly, si è diretto al buffet a bordo di una Aston Martin decappottabile vintage, con la targa "JU5T WED".
La coppia ha poi tagliato la prima fetta della torta nuziale, una creazione a strati di Fiona Cairns, decorata con 900 fiori di zucchero. Successivamente, il Principe Carlo ha offerto una cena a tre portate per 300 invitati, seguita da un ballo.
La gioia per le nozze reali ha contagiato l'intero paese, con oltre 5.000 street party organizzati in tutto il Regno Unito. L'evento è stato trasmesso in mondovisione, seguito da circa due miliardi di persone.
In occasione del matrimonio, la Regina Elisabetta II ha nominato William e Kate Duca e Duchessa di Cambridge, conferendo loro il titolo più alto nel sistema nobiliare inglese. Sono diventati anche Conte e Contessa di Strathearn e Barone e Baronessa di Carrickfergus.
La cerimonia è stata un evento mediatico di proporzioni immense, con un impatto economico significativo, stimato in oltre 120 milioni di Euro di spesa turistica. Oltre 550.000 persone hanno assistito al matrimonio dal vivo, mentre oltre 20 milioni lo hanno seguito in televisione.
Nonostante la gioia generale, ci sono stati anche episodi di disordini. La polizia ha effettuato alcuni arresti nell'area dell'Abbazia per reati legati a droga, ubriachezza, armi e minacce all'ordine pubblico. A Soho Square, un piccolo gruppo di anarchici è stato fermato mentre intonava slogan contro il governo.
Un dettaglio curioso riguarda gli invitati: il Principe William ha invitato ben quattro delle sue ex fidanzate, tra cui Isabella Anstruther-Gough-Calthorpe e Arabella Musgrave. Anche Kate ha invitato due ex fidanzati. Questa scelta, seppur insolita, riflette la ristrettezza dell'alta società britannica, dove le cerchie sociali tendono a sovrapporsi.
Il matrimonio reale del principe William e Kate Middleton: i momenti migliori
Gli scambi privati tra gli sposi durante la sfilata in carrozza sono stati decifrati solo in seguito. William, visibilmente stupito dalla calorosa accoglienza della folla, avrebbe detto a Kate: "Spero di ricordarmelo... È folle, è pazzesco! Oddio, è veramente rumoroso qui, stanno applaudendo tutti!". Ha poi aggiunto: "Sembri felice", ricevendo come risposta da Kate: "E tu? Sei felice?". La risposta di William è stata un rassicurante "Sì, tanto".
L'organizzazione di un evento così imponente ha richiesto un lavoro meticoloso e un team dedicato. Il programma è stato definito minuto per minuto, con la Regina Elisabetta II che ha approvato ogni dettaglio. La scelta di Westminster Abbey è stata dettata dalla sua "travolgente bellezza" e dalla sua "lunga connessione con la famiglia reale".
Il matrimonio reale è stato definito "il royal wedding del secolo", un evento che ha unito tradizione, amore e un pizzico di favola, lasciando un'impronta indelebile nella storia contemporanea.
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